Els MOAH que presenten de 3 a 7 anells aromàtics poden actuar com a carcinògens genotòxics, mentre que alguns MOSH s’acumulen al fetge i al sistema limfoide.

L’EFSA recomana recopilar més dades de toxicitat per avaluar millor els riscos que representen els MOAH presents als aliments i continuar estudiant els possibles efectes a llarg termini dels MOSH sobre la salut humana.

Els MOH poden estar presents en els aliments a través de diverses fonts, ja sigui per l’ús intencionat d’additius alimentaris o per a pinsos, auxiliars tecnològics, per contaminació ambiental, pels lubricants de les màquines utilitzades durant la collita i la producció d’aliments, o per migració des de materials en contacte amb aliments:

• Materials en contacte amb aliments: paper i cartró reciclats, tintes d’impressió offset aplicades al paper i cartró per a envasos d’aliments, olis minerals utilitzats com a additius en la fabricació de plàstics en contacte amb aliments (lubricants interns en poliestirè, poliolefines); paper de cera i cartró; bosses de jute o sisal processades amb olis minerals; lubricants per a la fabricació de llaunes; capa de cera aplicada directament als aliments.
• Contaminants ambientals: oli lubricant dels motors sense catalitzador (principalment dièsel), oli combustible sense cremar, els residus de pneumàtics i l’asfalt de la carretera.
• Contaminants derivats de l’ús d’olis minerals en maquinària de collita: gasoil, oli lubricant o olis lubricants per a bombes i maquinària de dosificació del tipus xeringa dosificadora i altres instal·lacions industrials utilitzades en el processament d’aliments o agents de neteja, dissolvents que consisteixen en MOH pur o mescles de C10-C14.
• Additius alimentaris, auxiliars tecnològics i altres usos: agents d’alliberament per a productes de fleca i productes del sucre, olis per al tractament superficial dels aliments, com l’arròs, productes de confiteria, olis minerals en alimentació animal, per exemple, aglutinants per a additius menors afegits en forma de pols, antiespumants, ceres de parafina autoritzades, formulacions de plaguicides o agents antipols per a cereals.

Segons les dades del Sistema d’Alerta Ràpida per a Aliments i Pinsos (RASFF), entre 2021 i 2024 s’han comunicat 7 notificacions relacionades amb MOH, majoritàriament en herbes aromàtiques, i també alguna en polpa d’oliva i cubs de brou.

Els MOH s’han detectat en una varietat d’aliments que normalment contenen nivells més alts de MOSH que els MOAH. Els nivells més alts de MOH es troben en olis vegetals.

D’acord amb l’EFSA, els grups d’aliments amb la contribució mitjana més elevada a l’exposició dietètica de MOSH són els cereals i productes a base de cereals, la llet i els productes lactis, i els greixos i olis animals i vegetals, i els productes primaris i els seus derivats.

La major exposició dietètica als MOSH es troba a la població jove i el principal contribuent a aquesta exposició és la llet i els productes lactis.

Els grups d’aliments amb la contribució mitjana més elevada a l’exposició dietètica de MOAH són els cereals i productes a base de cereals, els greixos i olis animals i vegetals, i productes primaris i els seus derivats, les begudes de te i altres infusions distintes al te.

L’EFSA indica que l’exposició dietètica més alta als MOAH es va trobar en nadons de menys d’un any. Els aliments que més aportació van tenir a aquesta exposició van ser els preparats líquids de continuació, i els preparats líquids per a lactants, encara que els plats llestos per al consum per a lactants i nenes i nens petits també en van ser una font important.

La Comissió Europea va publicar la Recomanació (UE) 2017/84 sobre el seguiment dels hidrocarburs d’oli mineral en aliments i en materials i articles destinats a entrar en contacte amb aliments, que estableix que els estats membres, amb la participació activa dels operadors d’empreses alimentàries, així com dels fabricants, processadors i distribuïdors de materials en contacte amb aliments i altres parts interessades, realitzin un seguiment de la presència d’hidrocarburs d’oli mineral (MOH) en aliments.

Se sospita que la migració des dels materials en contacte amb aliments contribueix significativament a l’exposició total, per tant, el seguiment ha d’incloure els aliments preenvasats, el material d’envasament i la presència de barreres funcionals, i si escau, els equips utilitzats per a l’emmagatzematge i el processament.

L’any 2019, la Comissió Europea va publicar una guia sobre mostreig, anàlisi i informes de dades per al seguiment d’hidrocarburs d’oli mineral en materials de contacte amb aliments per donar suport a la generació de resultats fiables sobre al contingut d’hidrocarburs d’olis minerals (MOSH i MOAH) en aliments i en materials en contacte amb aliments, i harmonitzar les dades que s’informen a l’EFSA. El document cobreix indicacions específiques per al mostreig i l’anàlisi per al control dels hidrocarburs d’olis minerals en el marc de la Recomanació (UE) 2017/84. Aquesta guia ha estat actualitzada en el 2023.

La federació europea Food Drink Europe (FDE) ha publicat la versió en castellà de la seva “caixa d’eines” per a olis minerals. Aquest document denominat genèricament com “caixa d’eines” té per objectiu recopilar la informació existent sobre aquestes substàncies i proporcionar suport pràctic en la presa de decisions dels operadors econòmics en relació amb aquests contaminants.

ACSA. Agència Catalana de Seguretat Alimentària. Els hidrocarburs d’olis minerals. AcsaBrief (2017).

EFSA. European Food Safety Authority. Update of the risk assessment of mineral oil hydrocarbonsin food. EFSA Journal (2023).

European Commission. Rapid Alert System for Food and Feed (RASFF). (2024).