Les dades disponibles relatives a 4-metilbenzofenona són insuficients per a avaluar-ne la toxicitat en humans. En la situació excepcional de migració a cereals d’esmorzar, l’enfocament del marge d’exposició (MOE) va determinar que la ingesta 4-metilbenzofenona no representava un risc per a la salut però que, si es considerava un escenari conservador, no es podien excloure els riscos per a la salut en infants.

Els infants presenten una relació elevada entre consum de cereals per a esmorzar i pes corporal, i els processos metabòlics i l’activitat enzimàtica no estan del tot desenvolupats i presenten una menor capacitat de detoxificació.

A causa de la seva volatilitat, la 4-metilbenzofenona pot migrar a l’envàs i contaminar productes alimentaris si no hi ha una barrera funcional com podria ser la capa d’alumini. Les bosses de plàstic internes, generalment utilitzades per prevenir la humitat, no tindrien funció de barrera. Se n’ha documentat la presència en cereals d’esmorzar envasats i en productes similars en casos puntuals.

Segons les dades del Sistema d’Alerta Ràpida per a Aliments i Pinsos (RASFF), entre el 2020 i el 2024 no s’ha comunicat cap notificació d’alerta relacionada amb la 4-metilbenzofenona.

El febrer de 2009 les autoritats alemanyes van notificar la migració de 4-metilbenzofenona a alguns cereals d’esmorzar des dels seus envasos, tot i que no va tenir classificació d’alerta arran de l’anàlisi de l’EFSA dels possibles efectes sobre la salut.

Els aliments associats a la presència de 4-metilbenzofenona són els aliments envasats en caixes de cartró en les quals s’ha utilitzat aquest compost per a la impressió i que no es troben protegits per una barrera funcional. Aquest fenomen afecta en major mesura als envasos de cartró reciclat.

Cal respectar el principi de no migració per a les substàncies que no tenen un límit establert ni en la legislació espanyola ni en la de la UE, tal com indica el Reglament (UE) 10/2011.

Per garantir això, els fabricants de tintes per a envasos i embalatges alimentaris poden aplicar la guia Good Manufacturing Practices for the Production of Packaging Inks formulated for use on the non food contact surfaces of food packaging and articles intended to come into contact with food, elaborada per l’Associació Europea de Fabricants de Tinta per Imprimir (EuPIA).

EFSA. European Food Safety Authority. EFSA statement on the presence of 4-methylbenzophenone found in breakfast cereals. EFSA Journal. (2009).

EuPIA. European Printing Ink Association. Good Manufacturing Practice (GMP) Printing Inks for Food Contact Materials. (2016).