Bacil Gram negatiu de la família Enterobacteriaceae, aerobi facultatiu. L’envasatge al buit i algunes atmosferes modificades (100 % N2 o mescles de CO2/N2) poden alentir o inhibir el creixement, particularment a temperatures per sota de 4°C 13.
El rang de temperatura de creixement és de 0 a 44°C. La temperatura òptima de creixement és de 28°C-29°C. Rang de pH: 4,2-10. Amb àcids orgànics, el pH mínim per créixer és al voltant de 5. Pot sobreviure en medis àcids per sota del seu rang en condicions de refrigeració. Activitat d’aigua mínima és de 0,945. Concentracions de sal de 5-7% inhibeixen el creixement 13.
No tots els biotips d’aquesta espècie són patògens; de fet, només els biotips 1B, 2, 3, 4 i 5 són patògens per als humans. El porc és el principal reservori, però també s’ha trobat en rosegadors, conills, ovelles, vaques, cavalls, gossos i gats. Es detecta al llarg de tot el sistema digestiu (cavitat oral, faringe, budells, femtes i nòduls limfàtics relacionats) 1, 3, 9, 10.
La dosi infecciosa mitjana per als éssers humans no es coneix, però s’estima que és entre 104 a 106 organismes. La dosi infecciosa i la presentació clínica dels símptomes pot dependre del soca patògena i l’estat de salut de les persones infectades 11.