El gènere Aeromonas spp. pertany a la família Aeromonadaceae (anteriorment classificat dins de Vibrionaceae) i està format per bacils gramnegatius, anaerobis facultatius i no esporulats. Dins del gènere d’Aeromonas spp. s’inclouen bactèries psicròfiles immòbils com A. salmonicida, i bactèries mesòfiles mòbils com A. hydrophila, A. caviae, A. veronii subsp. sobria, A. jandaei, A. veronii subsp. veronii i A. schubertii, les quals són considerades de risc per a la salut humana.
Aeromonas hydrophila és ubiqua en ambients d’aigua dolça, salada i sistemes d’aigües residuals. El seu creixement òptim es produeix a 28 °C, però algunes soques poden créixer a temperatures més baixes, fins i tot entre 0 °C i 1 °C. Aeromonas hydrophila pot créixer en un rang de pH de 5,5 a 9,0, amb un pH òptim de 7,0.
Pel que fa a l’activitat de l’aigua (aw), Aeromonas hydrophila pot prosperar en un rang d’aw que oscil·la entre 0,95 i 0,99. Aquesta capacitat per créixer en condicions d’humitat relativament alta contribueix a la seva ubiqüitat en ambients aquàtics i en aliments, la qual cosa pot representar un risc potencial per a la salut humana.
Es desconeix la dosi infectiva d’aquest microorganisme. En estudis duts a terme amb voluntaris no s’ha aconseguit provocar la malaltia amb un enorme nombre d’organismes (104 a 1010 cèl·lules), però la seva presència en la femta de persones amb diarrees en absència d’altres patògens entèrics coneguts, suggereix que té algun paper en malalties gastroentèriques. L’associació entre A. hydrophila i gastroenteritis humana no ha estat encara ben establerta i està basada principalment en dades epidemiològiques. No obstant això, als Estats Units es va informar d’un brot d’A. hydrophila associat amb una amanida de gambetes contaminades amb aproximadament 107ufc/g d’aliment.
Els mecanismes de virulència d’A. hydrophila es desconeixen, però es presumeix que no totes les soques són patògenes, atesa la ubiqüitat de l’organisme.
A. hydrophila està considerat un patogen de transmissió alimentària d’importància emergent.